Január patrí medzi najchladnejší mesiac roka. Denné teploty sa udržiavajú pod bodom mrazu, keď nechýba nielen dostatok snehu s občasnou poriadnou metelicou, ale aj studený vietor a silný mráz s teplotami od -10°C do - 15°C v nižších polohách, v podhorských oblastiach je to aj cez -20°C. Po decembrovom slnovrate (21.12) sa nasledujúce prvé januárové dni pomaly predlžujú.

Výstižne to charakterizuje aj známe príslovie:"Na Nový rok o kurací krok a na Tri krále o krok dále". Slnko nemá dostatok síl na prehriatie zamrznutej a zasneženej pôdy, na obzore stúpa pomaly a dĺžka denného svetla sa úmerne zväčšuje. Predlžovanie denného svitu je signálom pre naše včelstvá, zimujúce v stiahnutom chumáči. Mimo úľa sú v januári kruté mrazy a aj v úli je veľmi nízka teplota, ale v zimnom chumáči pulzuje život ďalej, ak by to tak nebolo, zachladené včely na okraji chumáča by uhynuli. Matka príroda ale zariadila v zimnom chumáči včely kolovať tak, aby neustálou výmenou včiel zabezpečila prežitie včelstva. Prebieha to tak, že včely na okraji sa po ochladení premiestnia do stredu chumáča a opačne včely zo stredu zaujmú miesto vo vonkajšej vrstve zimujúceho chumáča.
Pre včelára a najmä jeho včelstvá sa "Nový rok" začal už dávno v auguste. Obmena celého letného včelieho spoločenstva za dlhoveké zimujúce včely nám dáva predpoklad, že príroda dáva šancu prežiť každému životaschopnému omladenému včelstvu. Práve zimný slnovrat a prvé januárové dni sú rozhodujúcim zlomovým obdobím života včiel. Existenciu ďalšieho bytia včelstva zabezpečuje matka, ktorá začína klásť prvé vajíčka. Aj keď ich býva len niekoľko desiatok, pre plodujúce včelstvo sú kladené zvýšené nároky na tvorbu potrebnej teploty a tým aj na spotrebu zásob. Zároveň sa zvyšuje produkcia vody, preto pozor na zvýšenú vlhosť najmä pri zle vetraných úľoch. Spotrebu zásob môžme určiť z podmetovej podložky, predlžovanie riadkov zo spadnutého meliva nám určuje, že včelstvo sa kŕmi a posúva sa za zásobami. Počas zimy je predlžovanie riadkov z meliva pomalšie (cca 1 cm za mesiac). Blížiaca sa jar s oteplením zväčšuje plochy plodu a spotrebu zásob vo včelstve a tým aj predlžovanie riadkov je rýchlejšie.

Jednou zo základných podmienok úspešného prezimovania včelstiev je, aby neboli od zimy po prvé jarné prelety vyrušované. Kontrolu stanoviska včiel a ich kľudného zimovania robíme každé dva týždne, v prípade nepriaznivého počasia aj skôr.

- odposluchom - do letáčového otvoru vložíme gumenú hadičku, popr. priložíme fonendoskop. Ak počujeme tichý harmonický šum - včelstvo zimuje dobre. Ak zo včelstva vychádza silné hučanie znamená to, že včelstvo zimuje nepokojne. Príčin môže byť niekoľko: nedostatok vzduchu, chýba matka, vyrušovanie premnoženým klieštikom, alebo v priestoroch stanoviska dochádza k neustálym náletom hladných vtákov, resp. hlodavce už dobyli úľ. Viac o nepriaznivom stave napovie kontrola podmetovej podložky.
- vizuálne - kontrolujeme stav úľa, letáča a podmetovej podložky. Viac o diagnostike z podmetovej podložky v článku: Čítanie z podmetovej podložky

Najväčšie nebezpečenstvo vyrušovania hrozí od myšovitých hlodavcov, ako sú hraboše, myši a piskory. Hraboše a myši spôsobujú najväčšie škody na rezervných plástoch, kam prenikli najmä z dovôdu našej nepozornosti, ak sa dostanú do úľa kŕmia sa medom, peľom a plástami. Ak sa dostanú do úľa, neobsadené plásty rozhryzú a malé kúsky použijú spolu s nanosenou suchou trávou a lístím na stavbu hniezda. V úli poškodia nielen uteplivky ale aj samotné úle napr. úle, ktoré sú zo slamy, alebo z polystyrénu. Do úľa sa dostanú aj tak, že letáčový otvor postupne zväčšia a cestu do eldoráda majú otvorenú, potom ich aktivita je zdrojom neustáleho vyrušovania a devastovania plástov.

Pri uvedených problémoch, ktoré nám spôsobili uvedené hlodavce, otvoríme úľ len vo výnimočných prípadoch, keď sme si 100% istý pôsobením priamo v úli. Ak nie sme si istý svojim rozhodnutím, potom neuvážená prehliadka môže viac pokaziť, ako napraviť náš zle odhadnutý stav. Pri nevyhnutnom a dobre premyslenom rýchlom zásahu včelstvu nijako neuškodíme, s narušnými podmienkami sa včely ľahko vyrovnajú a po niekoľkých hodinách zostabilizujú. Ľahostajní v opatreniach sú najmä včelári, ktorí nikdy nezažili inváziu myší, je to v obdobiach kedy v prírode dochádza k ich veľkému premnoženiu. Naša pasivita v tomto smere nám ukáže iba totálne zdevastované, zničené a uhynuté včelstvá. Viac v článku: Škodcovia z radu cicavcov

Ďalšími veľmi nepríjemnými rušiteľmi sú vtáky, medzi naj dotieravejšie patria sýkorky, ďatle, žlny a pod. Trvalá snehová prikrývka znemožňuje najmä sýkorkám vyhľadať si potravu prirodzenou cestou, preto ich cieľom sú letáče úľov. Neustálym a vytrvalým ďobaním v priestoroch letáča včelstvá silno vyrušujú, nútia včely opustiť chumáč zimujúcich včiel. Ochranný inštinkt im káže vyliezť von, kde skrehnuté sa ľahko stávajú korisťou striehnucich sýkoriek. Sýkorka skonzumuje podobne ako piskor iba hruď, hlavu a bruško necháva nedotknuté. V mrazivom počasí sa ich množstvo včiel podchladí, nedokážu sa vrátiť späť do chumáča, skrehnú a následné hynú na dne úľa. Účinným opatrením proti dobiedzajúcim vtákom sú ochranné siete, ktoré natiahneme nielen pre úľami, ale aj za. Nielan predná, ale aj zadná časť úľa býva často terčom ďatlov a žĺn. Otvory vo veľkosti 4 až 5 cm a niekedy aj viac, aby si dokázali prestrčiť hlavu a z chumáča požierať včely, dokážu urobiť - vyďobať do všetkých typov úľov, je jedno či sú to drevené, slamené, polystyrénové, alebo ich rôzne kombinácie. Takéto "náhradné" očko v úli je nielen veľmi nepríjemné pre svoju pozíciu, ale i predstava jeho "výroby" pre zimujúce včelstvo, ale aj včelára nesie znaky a rytmus pneumatického kladiva. Ak si tento "vetrací" otvor včelár nevšimne, poškodené včelstvá môžu počas tuhých zím uhynúť.

V každom prípade pri kontrolách platí, aby sme sa v okolí zimujúcich včelstiev pohybovali s mnimálnim rušením pri odposluchu, pri výmene navlhnutých utepliviek, pri kontrole a manipulácii podmetových podložiek. Na každú takúto činnosť včelstvá zareagujú zvýšeným zašumením chumáča, podobná situácia nastane aj pri našej prítomnosti v blízkosti úľa. Na zmenu vonkajšieho okolitého prostredia, našou prítomnosťou a pohybom, citlivo reagujú najmä včelstvá v tenkostenných úľoch zimujúce hneď od letáča.

Dodržiavanie pokynov a ich správna realizácia pri príprave na zimovanie, s ktorými sme sa oboznámili v minulých mesiacoch, nám dáva istotu, že našim včelstvám ani najtuhšia zima neuškodí.

- na zabezpečenie pokojného a nerušného prezimovania - vzdušné a tepelné podmienky pre zimujúce včelstvá sú najdôležitejšie pre úspešné prezimovanie, ďalej kontrolujeme naše opatrenia proti nájazdom myší, hrabošov, piskorov a vtákov, odstránime ulomené konáre a pod.
- na odstránenie snehu - odstraňujeme z letáčov napadaný sneh a z popred úľov odstránime pred očakávaním oteplením sneh asi v šírke 1 m, v prípade preletu by vyletujúce včely mohli sadnúť na sneh a hrozil by im zánik.
- na kontrolu uskladnených plástov - skontrolujeme plásty či s k nim nedostali myši
- na opravu včelárskych pomôcok - dlhé zimné včery využijeme na opravu plemenných úlikov, oplodniačikov a ďalších včelárskych potrieb...atď
- na výrobu nových potrieb - včelár, už počas zimných mesiacov, realizuje svoje nápady a myšlienky na uľahčenie a skvalitnenie včelárskej práce a vo svojej dielni vyrába nové rámiky, úle, uteplivky, plemenné úliky, oplodniačiky... atď.
- na štúdium včelárskej literatúry, časopisov a aj materiálov z Internetu - každý včelár by sa mal sebavzdelávať a rozširovať svoj obzor vedomostí z chovu včiel, včelárskej techniky...atď
- na prípravu včelárskych potrieb a vecí pre novú sezónu - je dobré keď včelár má vopred nachystané potrebné množstvo rámikov, úlikov a pod..... aby začiatok včelárskej sezóny ho nenašiel nepripraveného.
- na odber vzoriek zimných mŕtvoliek - chovatelia matiek sú povinný každoročne posielať na rozbor mŕtvolky na vyšetrenie zdravotného stavu včelstiev
- na prikrmovanie vtákov - hlad je určite nepríjemný aj pre vtákov, ktoré zostali zimovať v našich prírodných podmienkach, nezabudnime preto na prikrmovanie v kŕmitkách a pod., týmto ich odlákame od úľov a zmiernime ich nevítané návštevy v okolí zimujúcich včelstiev